Азербайджанский язык является государственным языком Азербайджанской Республики, а также одним из официальных языков Республики Дагестан (Российская Федерация). На нем говорят свыше 30–35 миллионов человек по всему миру, причем наибольшая часть носителей за пределами Азербайджана проживает в Иранском Азербайджане. Язык играет важнейшую роль в формировании национальной идентичности, культуры, литературы и средств массовой информации.
Генеалогия: Азербайджанский язык входит в огузскую ветвь тюркских языков, обнаруживая близкое генетическое родство и высокую степень взаимного понимания с турецким, туркменским, гагаузским и крымскотатарским языками.
Грамматический строй: Это агглютинативный язык (слова образуются путем последовательного присоединения аффиксов к неизменяемому корню). В нем ярко выражен закон сингармонизма (гармонии гласных), а грамматический род (мужской, женский или средний) в именах существительных полностью отсутствует.
Письменность азербайджанского языка исторически менялась несколько раз под влиянием геополитических факторов:
Арабская графика: До начала XX века веками использовался алфавит на основе арабской графики (арабская вязь с дополнительными персидскими и арабскими знаками), на котором создавалась богатая классическая поэзия и проза (произведения Низами Гянджеви, Физули, Хагани и др.).
Латиница и кириллица: В 1929 году был введен латинизированный алфавит (яналиф), сменившийся в 1939 году на кириллическую графику.
Современный алфавит: В 1991 году, после восстановления независимости Азербайджана, страна официально вернулась к латинской графике, адаптированной под фонетику азербайджанского языка (современный алфавит состоит из 32 букв).
Азербайджанский язык обладает развитой диалектной системой, которая традиционно делится на несколько крупных групп:
Восточная группа: Бакинский, кубинский, ленкоранский, ширванский и муганский диалекты.
Западная группа: Гянджинский, казахский, карабахский диалекты.
Северная группа: Шекинский, Закатало-бахетский диалекты.
Южная группа (распространена в Иране): Тебризский, урмийский, ардебильский и другие говоры.
А также диалекты зарубежной диаспоры (например, в Грузии и Дагестане). Литературная норма современного азербайджанского языка сформировалась на базе бакинского и шемахинского диалектов.